[ COUPS DE COEUR ]

1982. Quelque part au milieu d'un paysage désolé est posée une bourgade. Son nom : Calico Sunflower. Les quelques 900 habitants y sont nés, y vivent, et ne se sont jamais rendus ailleurs. Au-delà s'étend le grand Nulle part, où personne de mémoire d'homme n'a jamais mis les pieds.
Lors d'une journée estivale aux températures caniculaires, la vile bascule dans l'horreur. Une horde d'adolescents, tout juste diplômés, déferle dans les rues et saccage la ville, avant de disparaître dans le désert. Ils ne reviendront jamais. Sauf un, amnésique. Les autres se sont comme volatilisés.

Plus de 20 ans après, deux témoins de cette funeste scène un homme rouvrent le dossier, près à affronter les sombres secrets que cachent cette ville dont personne ne sort jamais.

Aride est un premier roman d'une impressionnante maîtrise ! Ugo de Gregorio offre une grande fresque à la croisée des genres, et c'est ce qui en fait sa force. Le décor tout d'abord, très immersif, nous plonge dans un semblant de western contemporain, poussière ocre, horizon ondoyant et virevoltants qui traversent la rue. Jamais cités, ce sont pourtant bien les images des paysages américains que le roman convoque.

Atmosphère étrange, pesante, poisseuse, l'auteur ajoute les codes du roman noir pour distiller une tension qui va crescendo. Tantôt fantastique, tantôt horrifique, le texte nous bourlingue et nous essore.

Il y a du Stephen King dans la façon de décrire (avec ironie et justesse) cette ville aux accents de l'amérique profonde, avec ses travers, ses dérives, ses exagérations, son puritanisme et ses personnages au caractère bien trempé, taiseux et âpres. 

Si vous aimez les romans intenses, foncez !